科学的经济学分析

3.科学研究中的不平等问题

　　赢家通吃式竞赛的一个决定性特征是奖励分配的极端不平等。科学研究在生产率与优先权奖励方面同样表现出极端的不平等。这方面的一个指标是学术成果发表的高度倾斜现象，由洛特卡最先于19世纪的物理学期刊中观察到（Lotka，1926）。他发现，约有一半的论文出自大约6%的科学家。后来发现，这一“定律”符合若干不同学科与不同时期的状况（Price，1986）。（*这一定律认为：如果发表过一篇论文的科学家人数为k，则发表过n篇论文的人数为k/n2。在许多学科中，这意味着大约一半的论文出自5%～6%的科学家。该定律符合不同学科与不同时期的状况，但有研究表明（David，1994），其他统计分布也能很好地反映学术发表的观测值。）

　　科学生产率的不平等可以由科学家的能力及从事创造性研究的动力来解释。然而，科学生产率不仅表现出某个时点的极端不平等，还体现为同年龄段科学家在职业生涯中的不平等逐渐扩大，说明至少某些作用过程是状态依赖的。例如，有学者发现，在一群以色列科学家的职业生涯的前10～12年里，学术发表的均值和方差都在增加（Weiss and Lillard，1982）。

　　默顿用马太效应解释科学研究中的不平等现象，其含义是：对于已有相当声望的科学家的某些贡献，给予越来越多的认可；而对尚未留下印迹的科学家的成就，则吝于认可（Merton，1968，第58页）。

　　默顿认为，这一效应源于每年发表的科学成果汗牛充栋，从而促使学者们根据作者的知名度来筛选阅读材料。其他社会学家则认为，科学界存在“累积优势”的作用过程，如借助过去的成果撬动未来研究资金的能力，以及成功带来的对认可的偏好等（Allison and Stewart，1974；Cole and Cole，1973）。尽管我们尚未充分了解这些过程，但有充分理由相信，许多因素在帮助能干而积极的科学家放大早期的成功，有某些反馈机制在发挥作用（David，1994）。这一观察与赢家通吃式竞赛的其他研究结论相符。例如有学者发现，各种迹象显示，赢家通吃效应会把人力资本基本分布中的微小差距放大，变成经济回报分布中大得多的差异（Frank and Cook，1992，第31页）。