安东尼·阿特金森在经济学界占有独特地位。在过去半个世纪里,他无视主流趋势,将不平等问题作为自己的研究重心,并证明经济学首先是一门社会和道德科学。在其新著《不平等,我们能做什么》(①中文版参见《不平等,我们能做什么》,中信出版社,2016年5月。)中(这本书比他以前的作品更显个性,完全专注于某个行动计划),他向我们大致描述了一种激进的新型改良主义。
在阿特金森的改良主义里,总有一些东西让人联想起英国进步社会改革家威廉·贝弗里奇,读者想必会喜欢他展示自己思想的方式。这位谨慎的传奇式英国学者揭示了更人性化的一面,他舌战群儒,并提出一系列具体、创新且有说服力的方案,旨在表明我们仍然是有选择的,当前争取社会进步与平等的战斗必须重新获得合法性。他建议通过恢复累进税制为普享型家庭福利融资,同时,这也是为了将英国的不平等和贫困从美国水平降到欧洲水平。