科技公司中的经济学家和经济学

经济学家在科技公司中的定位

　　科技公司对经济学家的接纳程度不尽相同。尽管有些科技公司（如亚马逊）迅速将经济学家引入最高决策层，但其他公司的行动则慢得多，只是将经济学家安排在数据科学团队或政策团队，而且经济学家对公司的发展方向影响较小。在实际情况中，经济学家在科技公司担任的职位五花八门，从首席经济学家到产品经理不一而足。经济学家常常在面向公司内部的团队里工作，如预测和规划、定价、测试和数据科学团队，但也可能供职于涉外的团队，如政策、公共关系和营销团队。下文分别为这些角色列出了一些实例。

　　数据科学/分析。随着科技公司受数据驱动的程度不断加深，数据科学/分析部门为经济学家提供的职位数量增长最为迅猛。经济学家利用观测数据和实验数据解答商业问题，如是否引入新的产品，如何理解大规模项目的有效性，如何评估竞争者造成的影响。由于这项工作直接为其他部门的决策提供信息，所以有些企业将数据科学家引入产品团队，而有些企业则成立了集中的数据科学团队。譬如，目前亚马逊将数据科学家安置在产品团队内，而Yelp组建了专门的数据科学团队。经济学家还常常帮助公司管理数据科学团队（如Coursera

　　*11.Coursera是免费大型公开在线课程项目，由美国斯坦福大学两名计算机科学教授创办，旨在同世界顶尖大学合作提供在线免费的网络公开课程。——译者注。）或在某段时间内承担这项工作（如HomeAway

　　*12.HomeAway是一家提供假日房屋租赁在线服务的网站。——译者注。）。

　　实验或A/B测试。科技公司在越来越广泛地利用实验或A/B测试解答产品或平台设计中遇到的问题，如是否推出新产品或开展广告宣传活动。经济学家可以帮助公司管理随机对照实验的设计、过程和分析工作。有些公司已经将A/B测试专家纳入职能团队（如营销部门），而有些公司组建了单独的团队来管理规模更大的测试平台。譬如，优步和脸书让经济学家参与了在网络效应显著的环境下管理实验平台和实验流程并开展诸多实验的工作。其他经济学家则为A/B测试平台研发估算异质性实验效应的技术，并将它们付诸实施（如Athey and Imbens，2016；Wager and Athey，即将发布）。

　　广告宣传/市场营销分析。某些科技公司将实验科学家或数据科学家纳入他们的广告宣传/市场营销分析团队。这些团队通常会评估广告宣传的效果，设计与广告宣传有关的实验，优化广告费用，并预测广告宣传活动成功与否。譬如，网飞就成立了一个团队专门负责解决这些问题。

　　产品经理。担任产品经理的经济学家还会设计实验和调查解答与产品有关的问题，以指导产品设计方面的决策及其他战略决策，如搜索平台的排序算法，或如何展示公司已经掌握的信息。这些工作往往要从观测数据中进行因果推断，如利用双重差分法评估新产品或公司产品/服务的新特色产生的影响。

　　监管/诉讼。在与监管/诉讼有关的领域里，经济学家发挥的作用包括撰写政策白皮书，为法务或政策人士解释公司的理论和实证工作，贡献自己对具体问题（如电信政策、知识产权和反托拉斯）的专业知识。首席经济学家往往也会在这些问题上花费不少时间。爱彼迎的经济学家竭力理解房产市场及相关政策。优步的经济学家研究了优步对出租车行业和出行质量产生的影响。谷歌（之前还有雅虎和微软）的经济学家专注于探索与谷歌在搜索领域的主导地位息息相关的反托拉斯问题。

　　公共政策。科技公司的经济学家还会在公共政策方面发挥作用。他们往往通过数据共享和分析助力公司与政策制定者达成合作。譬如，Yelp与波士顿市携手开发了一个算法来帮助这座城市对违反餐厅卫生标准的情况进行定向检查（Glaeser et al，2016）。Yelp的数据被用来预测政府统计数据（Glaeser、Kim and Luca，2017），了解社区在中产阶级化的过程中发生了什么变化（Glaeser、Kim and Luca，2018），并估算最低工资对餐厅倒闭及价格的影响（Luca and Luca，2017）。Yelp还与许多城市（及第三方数据提供者）合作，在网上曝光违反卫生标准的餐厅，在数字化时代根据政府的披露政策不断更新典型案例（Jin and Leslie，2003）。这个项目有助于引导消费者远离那些严重违反卫生标准政策的餐厅（Dai and Luca，2018）。在线房地产公司Zillow针对本地房地产市场发布报告。雅虎和谷歌利用其搜索数据帮助预测经济活动（Goel et al，2010；Choi and Varian，2012；Wu and Brynjolffson，2015）。领英（LinkedIn）正在探索如何用自己的数据清晰描绘劳动力市场的状况。优步的公共政策团队也研究了诸多问题，如为优步工作对司机福利的影响（Chen et al，2017），优步对劳动力市场及本地经济的影响（Hall、Horton and Knoepfle，2017）以及不同性别在劳动力市场上发挥的作用（Cook et al，2018）。

　　公共和媒体关系。Zillow和Houzz

　　*13.Houzz是一个互联网家居设计和改造平台。——译者注等一些领先的科技公司聘请经济学家专门从事公共和媒体关系方面的研究，为潜在客户提供信息，并且提升公司的影响力。譬如，Zillow在成立初期吸引消费者的一个主要机制是其首席经济学家对房地产市场进行分析，并通过本地及全国性媒体广为报道。另外一个范例是，Houzz雇用了不少获得博士学位的经济学者分析住宅改建政策的走向和相关数据，并公之于众。

　　首席经济学家团队。首席经济学家团队承担了上文提到的不少工作，并负责监督其中的部分工作。此外，他们可能还会对公司的发展战略做出决策，如收购和合作（本文作者之一阿西参与了以下项目的战略和实证分析：微软对脸书的投资、微软对雅虎搜索业务的收购、微软的云计算战略）以及定价和市场准入。

　　依据科技公司的规模大小，经济学家还可能加入公司的以下团队：预测和规划团队（运用时间序列计量经济学和建模方面的专业技能）、定价团队（运用市场设计和供需建模方面的专业技能）以及学术关系（招募学者发挥经济学的作用，并为政策和公共关系问题增加学术元素）。