审判与和解：高低协议研究

1.简介

　　2004年夏，一辆半拖挂车以每小时65英里的时速与一辆堵在汽车长龙中的福特皮卡追尾。目击者将皮卡的司机桑德斯（Delbert Sanders）从汽车残骸中拖出来时，皮卡已燃烧起来。事故发生时，半拖挂车的司机正在寻找他掉落的手机，他并未受伤。虽然半拖挂车司机及其保险公司均承认应对事故负责，但各方在桑德斯所称的后背伤势的严重程度上意见不一，以致审判前的和解谈判陷入僵局：被告提出的赔偿金额为50万美元，远远低于原告提出的130万美元。最终，陪审团裁定的赔偿额为525万美元，这令双方当事人都惊讶不已。不过，桑德斯最终并没有拿走525万美元。相反，被告仅赔偿了150万美元，这一切都应归因于双方在陪审团做出裁决前签署的那份所谓的“高低协议”（high-low agreement）。(①他们的协议约定的最低限额为30万美元，最高限额为150万美元。参见Emerick（2007）。)