本报告所讨论的大国崛起,是指某个国家综合实力和国际地位显著提升、影响力和话语权扩大、由国际体系次要国家成长为体系重要国家的过程。(①本研究对大国崛起失败的分析力图从三个方面去把握:一是总量,即国家综合实力的绝对水平;二是位次,即国家在国际体系中所处的相对地位;三是实力的有效运用,建立在国家和社会的真实动员能力的基础上。)大国崛起失败则是指上述的成长过程中断,或者在崛起成功后其地位不能长期稳定保持,被赶超、边缘化甚至出现溃败。(②这里我们将长期保持定义为在国际体系中占据有利位置达一个世纪或以上。)